La morera es un árbol robusto de rápido crecimiento que puede vivir hasta 100 años procedente de áreas templadas y subtropicales asiáticas. Son árboles muy cultivados en la región mediterránea al menos desde época andalusí, por ser el principal alimento del gusano responsable de uno de los productos clave en la economía del comercio entre Oriente y Occidente, la seda. La antigua Ruta de la Seda, que comenzaba en China y atravesaba toda Eurasia, fue revitalizada por los mercaderes árabes y judíos medievales tras su decadencia ligada a la caída del Imperio Romano, siendo al-Andalus el punto más occidental de esta milenaria ruta que generó no solo una red de intercambio de productos sino también de ideas y saberes.

El nombre genérico morus, propuesto por Linneo, fue tomado directamente del latín morum, que procede del griego morón, y alude a la mora negra de la zarza, si bien la Morus alba, a diferencia de su pariente la Morus nigra, tiene un fruto de color blanco. La madera es muy dura y resistente a los cambios de humedad, por lo que se utiliza en la construcción de mangos de herramientas.

En agosto de 1521 anota Antonio Pigafetta en su diario una curiosa historia, la de un árbol con hojas similares a las de la morera que, además, tienen cierta vida. Recoge en fin el cronista cómo el pecíolo de estas hojas es corto y puntiagudo, y cerca de él, de uno y otro lado, dos pies: si se les toca se escapan, pero no echan sangre cuando se las revienta. Metí una de ellas en una caja y cuando abrí ésta después de nueve días, la hoja se paseaba por todo el interior: pienso que viven del aire. Al parecer, Pigafetta confundió una hoja con un insecto, un insecto-hoja cuyo camuflaje efectivamente cumplió su cometido, el de hacer creer a su posible atacante que es una planta.