El género Nephrolepis engloba unas 30 especies de helechos, aunque muchas están en discusión, e incluso no hay unidad en la familia en la que deben figurar (algunos autores las asocian a Davalliaceae o a Oleandraceae, otros en Lomariopsidaceae, y otros lo consideran una familia propia).

Esta especie en concreto es nativa en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, muy común en los bosques húmedos y pantanos, y es ampliamente cultivada como ornamental junto a especies similares como Nephrolepis obliterata (nativa del Pacífico y Oceanía) o N. cordifolia (Australia). Son helechos muy interesantes para el medioambiente doméstico por su capacidad para neutralizar tóxicos gaseosos como los formaldehídos, xileno y tolueno (Nasa clean air study).